©picture alliance / Russian Look | Kremlin Pool
Voert de Russische president iets in zijn schild? De NAVO vermoedt alvast dat Rusland van plan is uit te halen.
De onrust over een mogelijke Russische provocatie tegen de NAVO groeit. Volgens defensie-experts en analisten neemt de kans toe dat Vladimir Poetin, nu de oorlog in Oekraïne vastloopt en Rusland onder druk staat, zijn toevlucht zoekt tot een beperkte aanval of een andere vorm van escalatie aan de oostgrens van het bondgenootschap. De alarmerende troepenopbouw bij Finland en de Baltische staten voedt die vrees.
De NAVO testen: wanneer wordt er echt gereageerd op Russische provocatie?
Het zou daarbij niet meteen gaan om een grootschalige oorlog, maar mogelijk om een zogeheten prikactie: een relatief beperkte militaire of hybride operatie waarmee Moskou de NAVO op de proef stelt. Het zou bijvoorbeeld kunnen gaan om het bezetten van een klein grensgebied, het afvuren van raketten op NAVO-grondgebied of een grote cyberaanval die paniek en verdeeldheid moet zaaien. Volgens analisten kan Rusland met zo’n stap de eenheid binnen het bondgenootschap onder druk zetten en landen ontmoedigen om Oekraïne te blijven steunen.
Rusland zit vast in lastige positie
De Verenigde Staten hebben bondgenoten als Polen trouwens al gewaarschuwd voor mogelijke Russische provocaties. Daarbij wordt ook gewezen op kritieke infrastructuur als mogelijk doelwit. In de regio leeft de zorg dat Moskou niet alleen militair, maar ook via sabotage en desinformatie de spanning verder wil opvoeren. De recente militaire opbouw aan de Russische grens met NAVO-landen, inclusief nieuwe bases en versterkte eenheden, versterkt dat beeld. Tegelijk wijzen experts erop dat Poetin zelf in een lastige positie zit. De Russische economie staat onder zware druk, het front in Oekraïne beweegt amper en de president heeft de oorlog zó sterk verbonden met het voortbestaan van zijn regime dat terugkrabbelen moeilijk is geworden. “Hij wil niet stoppen en hij kan niet stoppen”, is daarbij de harde conclusie van analisten in de berichtgeving.
Niet iedereen acht een directe aanval echter waarschijnlijk. Oud-commandant Mart de Kruif noemt een beperkte actie tegen de NAVO in Eydaily vooral een worstcasescenario, al waarschuwt hij dat afschrikking en voorbereiding essentieel blijven. De consensus onder veiligheidsexperts lijkt helder: de NAVO moet laten merken dat ze de signalen ziet, maar tegelijk voorkomen dat Rusland wordt aangemoedigd om de grens van het bondgenootschap te testen.
©picture alliance / Russian Look | Kremlin Pool