“Vuur niet meer te beheersen”: 8.000 toeristen geëvacueerd op Kreta

©picture alliance / Anadolu | Ayhan Mehmet

De bosbranden in Zuid-Europa escaleren. Op het Griekse eiland Kreta woedt een reusachtige brand die volgens lokale media “niet meer te beheersen” is. 

In de regio Rethymno, waar het vuur dinsdag uitbrak, zijn al zo’n 8.000 mensen geëvacueerd uit de toeristische kustplaats Agia Galini. Stormachtige windstoten tot 125 km/u (11–12 Beaufort) maken blusvliegtuigen en helikopters vrijwel oninzetbaar; het vuur verplaatste zich intussen richting Agalianos en Kerames. De situatie is levensgevaarlijk. Twee brandweerlieden, 27 en 58 jaar oud, kwamen om toen ze op Kreta werden ingesloten door de vlammen. Een derde brandweerman overleed in de buurt van de havenstad Gytheio, op het schiereiland Peloponnesos. Griekenland heeft voor onder meer Kreta, Lesbos, Chios, Samos, Ikaria en Psara alarmfase 4 afgekondigd (op een schaal van 5); rond Athene geldt niveau 3. Ook op Lesbos, bij Plomari, rukken vlammen snel op langs woningen, terwijl op Paros tientallen dorpen tijdelijk werden ontruimd.

Intussen is er in Frankrijk voorzichtig goed nieuws. Na een derde “rustige” nacht mochten 84.000 geëvacueerden in de Gironde terug naar huis. De brand heeft daar 42.000 hectare verwoest, maar koeler weer en lichte regen helpen de brandweer. De snelweg A63 ging donderdagmiddag weer open. Ook een brand nabij Dijon (Bourgogne) is onder controle, al is die niet volledig gedoofd.

De hittegolf die Europa al weken teistert, wordt door klimaatexperten in verband gebracht met de toename van dit soort “megabranden”. De Europese Commissie waarschuwde eerder deze week dat de brandrisico’s in de Middellandse-Zeeregio verder stijgen. Op Kreta worden geëvacueerden opgevangen in scholen en sporthallen; hotels in Rethymno werken mee aan herhuisvesting. De brandweer rekent op meer dan 200 manschappen en tientallen voertuigen, maar zegt dat pas bij afzwakking van de wind grootschalige blusacties vanuit de lucht mogelijk worden. Voor toeristen en bewoners blijft het devies: volgen wat de autoriteiten via 112-meldingen opdragen.

©picture alliance / Anadolu | Ayhan Mehmet