Wall Street wonderboy verliest miljarden net voor jawoord

©Robb Miller via Unsplash

Het moest een droomweek worden voor Leopold Aschenbrenner (24), het jonge wonderkind van Wall Street dat met zijn AI-fonds Situational Awareness in een half jaar maar liefst 439 procent winst boekte. In plaats van feest vieren, voltrok zich deze week een financieel bloedbad: zijn fonds verloor naar schatting tientallen miljarden en moest bijna alle publieke aandelenposities verkopen.

Aschenbrenner, een Duitser die op zijn negentiende afstudeerde aan Columbia University en eerder bij OpenAI werkte, richtte zijn fonds in 2024 op. Hij zette groots in op de AI-infrastructuurboom – datacenters, geheugenchips, energie – met posities in bedrijven als SK Hynix, Micron en Nebius. Tegelijk shortte hij traditionele softwarebedrijven zoals Adobe. Met geleend geld als hefboom groeide zijn fonds begin juli tot ongeveer 45 miljard dollar, volgens CNBC.

Ommekeer

De voorbije maand keerde het tij echter. Techaandelen kregen rake klappen. De Nasdaq verloor circa 10 procent, SK Hynix en andere chipfondsen zakten fors, en Nebius verloor kortstondig bijna de helft van zijn beurswaarde. Door de hefboomwerking stapelden de verliezen zich razendsnel op. Grootbanken als Goldman Sachs, JPMorgan Chase en Bank of America eisten extra onderpand (margin calls). Toen Aschenbrenner dat niet kon ophoesten, restte één optie: een gedwongen uitverkoop. Volgens meerdere bronnen werd bijna het hele publieke aandelenboek, zowel long als short, in één transactie verkocht aan het hefboomfonds Citadel van Ken Griffin, met steun van de betrokken banken. Het fonds zou in juli ongeveer 67 procent hebben verloren, maar staat voor 2026 nog steeds ruimschoots in de plus. Een belangrijke troost: Aschenbrenner houdt nog een grote private positie in Anthropic, de AI-concurrent van OpenAI, geschat op zo’n 5 miljard dollar.

De uitverkoop komt op een opmerkelijk moment. Aschenbrenner trouwt dit weekend namelijk met Avital Balwit, een medewerkster van Anthropic. Voor genodigden aan de feesttafel is er alvast meer dan genoeg om over te praten.

©Robb Miller via Unsplash - Illustratiebeeld.