©Sayan Palui via Unsplash
De Chinese president Xi Jinping wordt tijdens zijn driedaagse bezoek aan de Verenigde Staten omringd door uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen. Washington sloot straten af, beperkte het verkeer en zette extra federale en lokale politie in rond zijn programma. De Amerikaanse Secret Service coördineerde de beveiliging met Chinese functionarissen en veiligheidsdiensten.
Xi arriveerde woensdag in Washington met een Boeing 747-8 van Air China. Het toestel lijkt op een regulier passagiersvliegtuig, maar is voor staatsreizen aangepast met beveiligde werk- en slaapruimtes en communicatiemiddelen. Details over eventuele defensiesystemen zijn niet officieel bevestigd en worden door de Chinese autoriteiten strikt geheimgehouden.
Ook op de grond reist Xi met een omvangrijke beveiligingsploeg. Chinese elite-eenheden van de centrale beveiligingsdienst van China bewaken de directe omgeving van de president. Sommige agenten zouden kogelwerende aktetassen bij zich dragen, die in geval van een schietpartij als tijdelijke bescherming kunnen dienen. Over de precieze samenstelling en uitrusting van het team is weinig betrouwbare openbare informatie beschikbaar.
De Hongqi N701 geldt dan weer als Xi’s equivalent van de Amerikaanse presidentiële limousine “The Beast”. Van het voertuig zouden twee identieke exemplaren bestaan, zodat buitenstaanders niet eenvoudig kunnen zien in welke auto de president zit. De limousine wordt in verband gebracht met bepantsering, kogelwerend glas, runflatbanden en een afgesloten passagiersruimte. Fabrikant Hongqi en de Chinese regering publiceren daarover echter nauwelijks technische details.
Bij buitenlandse staatsbezoeken wordt de hotelbeveiliging eveneens streng georganiseerd. Chinese veiligheidsmedewerkers controleren doorgaans vooraf de verblijfplaats, toegangswegen en communicatiemiddelen. In Washington leidde de beveiliging rond Xi’s bezoek tot extra wegafsluitingen en parkeerbeperkingen.
De maatregelen weerspiegelen niet alleen veiligheidszorgen, maar ook het grote politieke gewicht van Xi’s bezoek aan president Donald Trump.
©Sayan Palui via Unsplash - illustratiebeeld