©picture alliance/dpa | Michael Brandt
De verslagenheid is groot bij het Limburgse metaalbedrijf On Time Metalworks in Alken, nadat bij de zware brand in het OXY-gebouw in Brussel vier van hun werknemers om het leven kwamen. Onder de dodelijke slachtoffers bevinden zich ook de zaakvoerder van het jonge bedrijf en drie medewerkers.
Woensdagochtend kwamen de drie overlevende collega’s en de tweede medezaakvoerder samen in de loods van het bedrijf op bedrijventerrein de Kolmen. Volgens hun zaakvoerder Philip is de klap immens. “Met sommigen van hen heb ik tien tot vijftien jaar samengewerkt”, klinkt het aangeslagen in Het Nieuwsblad. De slachtoffers woonden volgens het bedrijf allemaal in de buurt, wat de schok in Alken nog groter maakt.
Liftkabel knapte
De brand brak dinsdag uit in het OXY-gebouw aan het De Brouckèreplein, waar op dat moment renovatiewerken bezig waren. Het Brusselse arbeidsauditoraat bevestigde later dat een geknapte liftkabel de lift met zes arbeiders naar beneden deed storten. De precieze oorzaak van het afspringen van die kabel wordt nog onderzocht. Twee andere arbeiders raakten zwaargewond door brandwonden en liggen nog steeds in kritieke maar stabiele toestand in het ziekenhuis. De identificatie van de slachtoffers loopt nog, maar het arbeidsauditoraat gaat uit van vijf Belgen en één Roemeen. Vier van de Belgische slachtoffers werkten voor On Time Metalworks. Er wordt bovendien nog onderzocht welke van de vermisten precies overeenkomen met de aangetroffen lichamen, waarvoor ook DNA-stalen bij familieleden zijn afgenomen.
Voor de achterblijvers bij OTM is het een harde realiteit. “We zijn vandaag wel aan het werk, maar weten niet wat we moeten doen”, zegt een van de medewerkers in een emotionele reactie bij Het Nieuwsblad. Het bedrijf ging normaal gesproken volgende week met collectief verlof, maar die vooruitblik is nu volledig overschaduwd door rouw en onzekerheid. De werf in Brussel blijft voorlopig verzegeld. Experts en branddeskundigen onderzoeken nog alle verdiepingen van het gebouw. Pas wanneer het volledige verslag klaar is en de dienst Toezicht Welzijn op het Werk groen licht geeft, kan de verzegeling worden opgeheven.
©picture alliance/dpa | Michael Brandt