©picture alliance / Photoshot | -
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft legerchef Oleksandr Syrskyi ontslagen, na dagen van protesten tegen de recente herschikkingen in de defensietop. De beslissing volgt kort nadat de populaire defensieminister Mykhailo Fedorov was weggestuurd, een maatregel die in verschillende steden tot straatprotesten leidde.
De spanningen in de Oekraïense legertop blijken rechtstreeks samen te hangen met het conflict tussen Fedorov en Syrskyi. Fedorov gold in Oekraïne als een energieke hervormer die het leger en het ministerie wilde moderniseren en tegelijk de strijd tegen corruptie opvoerde. Syrskyi daarentegen werd door critici gezien als een meer klassieke Sovjetstijl-commandant die te weinig openstond voor radicale veranderingen. In zijn afscheidstekst op Telegram zei Syrskyi dat het leger onder zijn leiding van een moeilijke defensieve fase was overgegaan naar een offensieve houding. Hij benadrukte dat hij een leger achterlaat dat niet alleen standhoudt, maar ook oprukt. Zelensky bedankte hem later op sociale media voor zijn militaire rol, onder meer bij de verdediging van Kyiv in de eerste dagen van de Russische invasie in 2022.
Syrskyi wordt opgevolgd door Mykhailo Drapatyi, een 43-jarige generaal die in Oekraïne als populair en gevechtservaren geldt. Drapatyi zei dat hij met verantwoordelijkheid en respect voor de militairen zal werken en bedankte Syrskyi voor zijn bijdrage aan de versterking van het leger. Zelensky liet ook weten dat hij diezelfde dag met Fedorov had gesproken en hem een “waardige positie” in de macht had aangeboden, al is nog niet duidelijk of die functie is aanvaard. Volgens de president moeten Drapatyi en de huidige waarnemend defensieminister Yevhenii Khmara nu samen werken aan een nieuwe defensiestrategie.
Fedorov zelf verwelkomde de benoeming van Drapatyi als “nieuwe hoop” en noemde het “de stem van verandering die niet genegeerd kon worden”. Daarmee lijkt Zelensky voorlopig de scherpste politieke druk van de straat te hebben afgewend, al blijft het onrustig rond de Oekraïense defensietop.
©picture alliance / Photoshot | -