©picture alliance / Geisler-Fotopress | Bernd Elmenthaler/Geisler-Fotopr
Volodymyr Zelensky heeft zijn populaire defensieminister Mychajlo Fedorov opzijgeschoven in een ingrijpende regeringsherschikking. Dat gebeurde net aan de vooravond van een bezoek van de Britse premier Keir Starmer aan Kiev.
Fedorov, die zes maanden op post zat, gold als een van de architecten van de modernisering van het Oekraïense leger en kreeg veel lof voor zijn rol in de strijd tegen corruptie en zijn focus op drones en defensietechnologie. Fedorov zelf bevestigde zijn vertrek op Telegram en sprak van een “grote eer” om het Oekraïense volk te dienen. In zijn afscheidsboodschap somde hij een reeks verwezenlijkingen op: meer droneproductie, betere aanvoer van wapens en een hervormd aankoopsysteem dat volgens hem miljarden dollars voor de staatskas bespaarde. Ook wees hij op technische vooruitgang, waaronder een succesvolle test van een ballistische raket.
De minister kreeg gedurende zijn ambtstermijn de reputatie van een technologische vernieuwer. Hij werkte aan het verstoren van Russische logistiek met langeafstandsdrones, hielp de toegang van Russische troepen tot Starlink te blokkeren en duwde transparantere defensieaankopen door. Toch groeide er volgens Oekraïense media spanning met opperbevelhebber Oleksandr Syrsky, wat mee aan de basis zou liggen van zijn vertrek. De timing van de beslissing zorgt voor extra politieke onrust. Zelensky wil ook een nieuwe premier aanstellen, met Serhii Koretskyi, de baas van Naftogaz, als belangrijkste kandidaat. Volgens parlementariërs wordt minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko genoemd als mogelijke opvolger van Fedorov.
De opvallende beslissing om Fedorov opzij te schuiven, stuit op kritiek in eigen land en daarbuiten. Mensen die Oekraïne steunen, onder wie oud-ambassadeur Michael McFaul, hadden Zelensky opgeroepen Fedorov te behouden. Op sociale media kreeg de minister veel steun, terwijl oppositiepolitici spraken van een miskleun op een cruciaal moment in de oorlog.
©picture alliance / Geisler-Fotopress | Bernd Elmenthaler/Geisler-Fotopr