Zelensky: ‘Rusland zet ontvoerde Oekraïense kinderen in als kindsoldaten’

©picture alliance / Chris Emil Janßen | Chris Emil Janssen

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky beschuldigt Rusland ervan ontvoerde Oekraïense kinderen in te zetten als kindsoldaten in de oorlog. In een interview met de Amerikaanse zender CBS zegt hij dat er bewijzen zijn dat minderjarigen naar het front worden gestuurd. Het inzetten van kindsoldaten is verboden volgens het internationaal humanitair recht.

Volgens Zelensky zijn sinds het begin van de oorlog minstens 20.000 Oekraïense kinderen ontvoerd en naar Rusland overgebracht. Ongeveer 2.200 van hen zouden intussen zijn teruggekeerd. Hoeveel gedeporteerde kinderen mogelijk naar het slagveld zijn gestuurd, is niet bekend.

Russificatie

De Europese Unie heeft twee weken geleden bovendien nieuwe sancties opgelegd aan zestien personen en zeven instellingen vanwege hun rol bij de gedwongen deportatie van Oekraïense kinderen door Rusland. Sinds het begin van de oorlog in 2022 zijn naar schatting bijna 20.500 kinderen onrechtmatig naar Rusland overgebracht. De ontvoeringen van de kinderen gebeuren structureel door Rusland met als doel hun Oekraïense identiteit te wissen via indoctrinatie en gedwongen adoptie.

Oekraïense identiteit uitwissen

EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben nieuwe sancties opgelegd aan zestien personen en zeven instellingen die betrokken zijn bij de ontvoering van Oekraïense kinderen. Deze acties schenden namelijk het internationaal recht en de fundamentele kinderrechten ernstig. Zo stellen de ministers in een gezamenlijk communiqué. De ontvoeringen zijn bedoeld om de Oekraïense identiteit uit te wissen en toekomstige Oekraïense generaties te ondermijnen. De Europese sancties bevriezen de tegoeden van de betrokkenen in de EU en verbieden EU-burgers en bedrijven om hen financieel te steunen. De zestien individuen krijgen tevens een inreisverbod en mogen de EU niet doorkruisen.

Arrestatiebevel tegen Poetin bij Internationaal Strafhof

Rusland deporteert kinderen uit bezette gebieden om hun Oekraïense identiteit uit te wissen. Dat doen ze aan de hand van programma’s vol pro-Russische propaganda, patriottische evenementen en militaire training. Deze programma’s zijn vaak georganiseerd door federale staatsinstellingen gelieerd aan het Russische ministerie van Onderwijs. 

Het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag heeft op 17 maart 2023 arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin en Maria Lvova-Belova, de Russische commissaris voor kinderrechten. Beiden worden verantwoordelijk gehouden voor oorlogsmisdaden. Ze worden beschuldigd van de onwettige deportatie en overbrenging van (voornamelijk) Oekraïense kinderen uit bezette gebieden naar Rusland, vanaf ten minste 24 februari 2022. Dit valt onder artikelen 8(2)(a)(vii) en 8(2)(b)(viii) van het Rome-Statuut, specifiek onrechtmatige deportatie en transfer van de bevolking (kinderen). Het ICC kwalificeert dit niet expliciet als genocide, maar als ernstige schendingen van kinderrechten en internationaal humanitair recht. Tot nu toe zijn slechts circa 2.100 kinderen uit Rusland teruggekeerd. Tienduizenden blijven vermist of vastgehouden.

©picture alliance / Chris Emil Janßen | Chris Emil Janssen