‘Rusland saboteerde gps tijdens vlucht van Britse defensieminister’

©picture alliance / Anadolu | Mehmet Ali Ozcan

Een Royal Air Force-jet met de huidige Britse minister van Defensie John Healey aan boord werd drie uur lang geconfronteerd met zware GPS-storingen. 

Rusland is vermoedelijk verantwoordelijk voor het verstoren van de vluchtsystemen van een Brits regeringstoestel vorige week. Dat meldt de Kyiv Independent op basis van een anonieme Britse defensiefunctionaris. Hiermee wordt de eerdere berichtgeving van The Times bevestigd. 

Aan boord van het toestel bevond zich onder meer defensieminister John Healey, die vanuit Estland onderweg was naar het Verenigd Koninkrijk.

Volgens The Times werkten de boordcomputers van het regeringsvliegtuig tijdens de hele vlucht niet, of nauwelijks. Daardoor moest de cockpitbemanning terugvallen op handmatige plaatsbepaling, omdat gps-navigatie ontbrak. De crew moest noodgedwongen overschakelen op alternatieve navigatiesystemen (zoals traagheidnavigatie) en de internetverbindingen van de aanwezige apparatuur werkten dus niet. Een van de piloten noemde het incident tegenover de Britse krant iets wat hij “in lange tijd” niet had meegemaakt.

Omdat de systemen tijdens de vlucht niet opnieuw konden worden opgestart, moest het toestel zijn reis gewoon voortzetten. Rusland wordt al in heel wat gevallen beschuldigd van zogenoemd gps-jammen. Daarbij worden satellietsignalen verstoord, wat de navigatie van vliegtuigen, schepen en andere voertuigen kan bemoeilijken. Het lijkt er bij dit incident dan ook op dat Rusland achter de sabotage zit.

Eerder dit jaar signaleerden meerdere Europese landen al een toename van dergelijke verstoringen. Zo meldde Zweden in september nog een duidelijke stijging van het aantal gps-incidenten. Europese autoriteiten waarschuwen al langer dat dit soort digitale verstoring niet alleen hinder veroorzaakt, maar ook veiligheidsrisico’s met zich meebrengt. Volgens functionarissen wordt elektronische oorlogsvoering (electronic warfare) in deze regio door Rusland op grote schaal toegepast. 

©picture alliance / Anadolu | Mehmet Ali Ozcan